Dana Lixenberg — American Images à la MEP

En ouverture de l’année 2026, la Maison Européenne de la Photographie présente, du 11 février au 24 mai 2026, la première rétrospective consacrée à la photographe néerlandaise Dana Lixenberg. Il s’agit également de sa première exposition personnelle dans une institution parisienne. Réunissant plus de trente ans de travail mené aux États-Unis, ce parcours dense et sensible compose un portrait pluriel de l’Amérique contemporaine, loin de toute vision univoque.

///Gaël Martin

 

Née à Amsterdam en 1964 et installée à New York à la fin des années 1980, Dana Lixenberg développe une pratique documentaire fondée sur la lenteur, l’écoute et la réciprocité. Travaillant à la chambre grand format, elle instaure avec ses modèles un temps de rencontre qui se traduit par des images où la dignité des sujets prime sur toute spectacularisation. Célébrités et anonymes y sont abordés avec une égale considération, révélant la complexité sociale et humaine du pays.

L’exposition revient sur plusieurs séries majeures, parmi lesquelles Imperial Courts (1993-), projet toujours en cours entamé au lendemain des émeutes de Los Angeles de 1992. Suivant pendant plus de trois décennies les habitants d’un ensemble de logements sociaux de Watts, Dana Lixenberg construit un récit collaboratif, évolutif, qui se déploie à distance des représentations médiatiques dominantes. Ce projet inclut une installation vidéo du même titre (2015), dont la vocation a été de mettre l’emphase sur le quotidien des résidents de ces quartier, tout en capturant l’atmosphère des lieux.

D’autres ensembles, tels Jeffersonville, Indiana (1997–2004), Portraits (1993-2003) ou The Last Days of Shishmaref (2007), prolongent cet intérêt tourné vers des communautés fragilisées, confrontées à la précarité ou aux bouleversements climatiques. L’exposition propose également un aperçu des expérimentations photographiques de Dana Lixenberg avec une sélection de polaroids de la période d’usage de ces films entre 1993 et 2010.

À travers portraits, paysages et images Polaroid, American Images révèle une photographie conçue comme un acte d’engagement et de soin. Sans jamais enfermer ses sujets dans un discours, Dana Lixenberg ouvre au contraire le réel, en laissant affleurer la promesse inachevée du rêve américain et la singularité irréductible de celles et ceux qui l’habitent.

 

Légende de l’image mise en avant : Dana Lixenberg, Image fixe issue de la vidéo Imperial Courts, 2015, Vidéo à trois canaux, 69 minutes ,couleur, son, 2021 © Dana Lixenberg – Courtesy de l’artiste et de Grimm Amsterdam | London | New York