La Maison de l’Amérique latine consacre une rétrospective exceptionnelle au photographe péruvien Javier Silva Meinel avec l’exposition Umbrales. Une poétique de l’image, présentée du 23 avril au 25 juillet 2026. Pour la première fois en France, près d’une centaine d’œuvres, dont des tirages argentiques, des impressions numériques, des boîtes lumineuses et des wallpapers, permettent de découvrir l’univers de l’un des plus grands photographes latino-américains contemporains.
///Chloé Hamon
Né à Lima en 1949, Javier Silva Meinel développe depuis plus de quarante ans une œuvre liée aux territoires et aux traditions du Pérou. Des côtes du Pacifique aux sommets andins, jusqu’à la forêt amazonienne, il parcourt le pays à la recherche de signes, de rituels et de présences invisibles. Son travail, essentiellement en noir et blanc, dépasse la documentation ethnographique : il explore les frontières mouvantes entre le réel, le mythe et le sacré.
Le titre de l’exposition, Umbrales , qui signifie « seuil » en français, traduit parfaitement cette démarche. L’artiste crée des images qui deviennent un espace de passage entre visible et invisible, entre mémoire et imaginaire. Ses photographies créent une atmosphère étrange et fascinante où les corps, les masques, les animaux et les paysages semblent habités d’une énergie spirituelle.
L’artiste transforme ainsi la photographie en expérience poétique et sensorielle. Le parcours imaginé par Alejandro León Cannock met particulièrement en lumière la dimension réflexive de cette œuvre. Les cadrages, les fonds peints et les dispositifs visuels utilisés par Javier Silva Meinel ne servent pas uniquement la composition esthétique ; ils interrogent le processus photographique lui-même et la manière dont l’image construit notre perception du monde.
Parmi les œuvres exposées, on retrouve Paucartambo (1987), une photographie où un danseur andin est saisi en pose longue ; il semble flotter dans une transe lumineuse, révélant le caractère mystique et spirituel du rituel. Dans María Reiche y las líneas de Nazca (1993), l’artiste offre une vision méditative des célèbres géoglyphes péruviens à travers la silhouette silencieuse de l’archéologue allemande qui leur consacra sa vie.
Quant à Maqtas y el bolero (1996), l’artiste photographie un groupe de maqtas, connus pour leurs interactions espiègles ; il y mêle humour et illusion dans une mise en scène théâtrale troublante.
À travers cette rétrospective, Javier Silva Meinel rappelle que la photographie peut être un lieu de rencontre, d’écoute et de transformation sensible. Son regard délicat donne à voir des traditions péruviennes tout en ouvrant un passage vers une autre manière d’habiter le réel.
Légende de l’image mise en avant : Javier Silva Meinel, Maqtas y el bolero, 1996 © Javier Silva Meinel / Galerie Younique
