Le CAIRN, Centre d’Art Informel de Recherche sur la Nature, est une réalisation directe du musée Gassendi. Il résulte d’une quadruple volonté d’articuler sciences et nature, de développer un système de gestion culturel intégré, de créer une collection d’art contemporain à la fois outil identitaire local et facteur de développement social et économique, et de favoriser les collaborations européennes par-delà des frontières. Le CAIRN souhaite tout particulièrement favoriser les rencontres entre les publics et l’art contemporain. Le CAIRN propose, en moyenne trois fois par ans, des expositions d’oeuvres réalisées sur place par des artistes en résidence.