Depuis sa création en 1988, il rassemble une flotte patrimoniale de huit navires dont deux ouverts à la visite (France 1 et l’Angoumois, classés monuments historiques). Le Musée Maritime est devenu musée municipal depuis le 1er octobre 2008 En 2009, de nouveaux espaces à terre dans la halle à marées enrichiront le site d’un centre d’interprétation dont la muséographie se déclinera autour de la relation universelle entre l’homme et l’océan.