Ce musée maritime bénéficie d’une vocation originale. Il est né à l’initiative d’anciens dockers qui, observant les bouleversements de l’activité portuaire, souhaitèrent conserver les outils traditionnels et présenter l’évolution de leur profession. Ce musée professionnel s’est rapidement transformé en musée du port de Dunkerque, puisque toutes les activités de celui-ci, anciennes ou actuelles, y sont présentées.