La maison d’édition L’Atelier contemporain a publié ce 11 septembre dernier, dans leur collection Essais sur l’art, la traduction par Laurent Perez, d’une sélection de 30 articles du critique et historien de l’art étatsunien Robert Storr. Acteur majeur de la scène contemporaine, ses textes choisis par l’historienne de l’art Francesca Pietropaolo proposent une traversée critique où l’expérience sensible dialogue constamment avec l’histoire, la pensée et les enjeux de notre temps.
Robert Storr a d’abord obtenu un diplôme de l’École de l’Institut d’art de Chicago, avant d’entamer une carrière de peintre. Mais il est surtout connu pour ses textes et ses analyses critiques. Ses écrits sont publiés dans diverses revues d’art américaines et françaises. Robert Storr porte un regard nouveau et précis sur des artistes qui lui sont contemporains, venus principalement, mais pas exclusivement, des États-Unis, et qui ont réussi à créer des œuvres en s’émancipant des références européennes.
Du formalisme américain à l’art conceptuel et minimal, jusqu’à l’émergence du postmodernisme, Robert Storr restitue les tensions qui animent la création artistique sans jamais enfermer les œuvres dans une lecture unique. Son approche conjugue l’histoire de l’art et une attention particulière aux gestes, aux matériaux, mais également aux conditions socioculturelles de la production artistique.
La liberté et la qualité de son regard se manifestent dans la diversité des artistes qu’il défend. De Louise Bourgeois à Eva Hesse, de Jasper Johns à Robert Ryman, en passant par Susan Rothenberg, Gego ou Alex Katz, Storr s’intéresse autant aux figures majeures qu’aux œuvres longtemps restées en marge. Il accorde également une place essentielle aux femmes et aux artistes noirs, comme Kara Walker, Carrie Mae Weems ou encore Kerry James Marshall (actuellement exposé au Musée d’Art moderne de Paris), ainsi qu’à des formes culturelles parfois reléguées hors du champ artistique admis et reconnu.
À travers ses écrits, nous prenons conscience des réalités politiques et sociales, des trajectoires individuelles et des contextes dans lesquels les œuvres apparaissent. L’artiste n’est jamais considéré comme le simple représentant d’un courant : son travail se comprend aussi à travers son expérience, son environnement et ses relations artistiques et personnelles.
Cette anthologie nous offre ainsi une première approche de l’art contemporain à travers des artistes plus ou moins connus du grand public. Elle apporte un regard différent et une nouvelle perspective sur la production artistique des États-Unis. Ces divers écrits nous permettent alors de nous familiariser avec les questions qui traversent et préoccupent les artistes tout au long de leur processus de création.
Penser par les sens, sentir par l’esprit nous permet de découvrir des artistes dans leur cadre de vie et de nourrir notre compréhension ainsi que notre regard esthétique sur une œuvre ou un artiste.
///Chloé Hamon
