Les collections de ce musée ont des origines variées puisque certaines proviennent d’une mission en Chine fin 1846, ou de Londres entre 1851 et 1857. Le musée a également joui de nombreux dons de fabricants lyonnais (Tassinari, Chatel et Viennois, 1896) ainsi que d’achats auprès de particuliers et d’antiquaires. Les collections s’organisent en deux pôles : l’Orient et l’Occident. Tissus coptes, perses, orientaux, byzantins, musulmans, asiatiques pour le premier. Tissus italiens, siciliens et français pour le second. Les dessinateurs et artistes lyonnais ont également une place toute particulière dans le musée.