Centre de la Vieille Charité

Anciennement dédié à la cause des gueux de la ville, le centre de la Vieille Charité situé dans le coeur de Marseille deviendra durant tout le XIXe siècle un hospice réservé aux enfants et aux vieillards… Il sera petit à petit laissé à l’abandon avant de sortir enfin des ténèbres de l’oubli dans les années 1940 quand Le Corbusier dénonce son état d’abandon. Le centre ne sort pas pour autant de son anonymat et il faudra attendre 1961 pour que la ville de Marseille ordonne la restauration de ce lieu presque oublié des mémoires collectives ; un chantier qui s’étendra sur près de vingt-cinq ans. Construit en pierres blanches et roses, l’ensemble de la Vieille Charité comprend quatre ailes de bâtiments fermées sur l’extérieur et ouvertes sur une cour rectangulaire par des galeries sur trois niveaux. Une chapelle ovale de style baroque vient compléter un ensemble architectural dont l’unité de style et la cohésion fonctionnelle sont un modèle de perfection ! Par ailleurs, on remarquera l’allure classique du fronton, dans le style Second Empire, qui reprend le thème de la Charité accueillant les enfants indigents, entourés par deux pélicans qui les nourrissent. Aujourd’hui le centre de la Vieille Charité se décompose en un musée d’Archéologie méditerranéenne, un musée des Arts africains, océaniens, amérindiens, des expositions temporaires et une salle de cinéma – Le Miroir – gérés par la Direction des musées de Marseille qui elle-même se situe dans le centre.