Musée Fernand Desmoulins

Inauguré en 1951, le musée de Brantôme a été créé par le docteur André Devillard, maire de la ville. Restauré et réorganisé en 2000 il abrite les collections du peintre Fernand Desmoulin (1855-1914). Élève de Bouguereau puis de Luc-Olivier Merson, Desmoulin fut un artiste officiel très prisé par les célébrités politiques, scientifiques et littéraires de la IIIe République. Ferdinand de Lesseps, Jules Ferry, Raymond Poincaré, Pasteur, aussi bien que Renan, les Goncourt, Zola et bien d’autres posèrent pour lui. Le musée conserve plusieurs de ces portraits, en particulier ceux qui furent gravés. Desmoulin fut, en effet, un maître de l’eau-forte, ce qui le conduisit à illustrer les romans des Goncourt, d’Alphonse Daudet, d’Hector Malot, etc. De ses nombreux voyages en Extrême-Orient, à Venise, en Hollande, en Allemagne, il rapporta des souvenirs exposés dans les vitrines du musée. En 1890, Desmoulin s’écarta soudainement des règles du réalisme académique pour s’adonner à de curieuses expériences médianimiques. Pendant deux ans, au cours de séances de tables tournantes, il réalisa une série de dessins automatiques (93 figures, à la mine de plomb, au fusain ou à la sanguine) qui attirèrent sur lui l’attention d’André Breton et des surréalistes.