Catalogue : Matisse. Cahiers d’art, le tournant des années 30

Les années 1930 marquent un tournant dans l’œuvre d’Henri Matisse (1869-1954). Avec l’âge et la renommée viennent les remises en question ; lassé des intérieurs niçois et des odalisques alanguies, l’artiste n’éprouve plus la nécessité de peindre. Après de longs mois de crise, la commande du collectionneur Albert C. Barnes pour l’entrée de sa fondation à Merion, près de Philadelphie, permet à l’artiste de changer d’échelle : il s’attaque à La Danse, vaste composition murale, et prend ainsi un nouveau départ au seuil de sa soixantième année. Assisté de Lydia Delectorskaya, tour à tour modèle et aide d’atelier, Matisse va reposer les fondements de son art, reformuler, radicaliser ses processus de création. Il photographie les états successifs de ses toiles et expérimente la technique du papier découpé, peint, puis assemblé. Dans un moment d’intense recherche, l’œuvre du peintre se retrouve au cœur des débats d’idées et des courants artistiques que relaient les Cahiers d’art, la grande revue d’avant-garde lancée par Christian Zervos en 1926. C’est par ce prisme que le présent ouvrage entend explorer la production du Matisse des années 1930, pour redonner toute sa portée à cette riche période de création, durant laquelle l’artiste s’impose comme une des figures majeures du modernisme international.