Bibliothèque Mazarine

La bibliothèque personnelle du cardinal Mazarin (1602-1661), principal ministre de la minorité de Louis XIV, fut ouverte au public dès 1643 ; c’est la plus ancienne bibliothèque publique de France.
Elle fut enrichie considérablement sous la direction du médecin érudit Gabriel Naudé (1600-1653), l’auteur du premier traité de bibliothéconomie moderne, Advis pour dresser une bibliothèque (1627), qui en fit la bibliothèque privée la plus importante d’Europe, avec, vers 1652, près de 40 000 volumes. Pour en assurer la pérennité, Mazarin décida de la joindre au Collège des Quatre-Nations (destiné à l’éducation de soixante jeunes gens originaires des quatre provinces réunies au royaume sous son gouvernement), dont il assura la fondation peu de temps avant sa mort.
Rattachée en 1945 à l’Institut de France, qui occupe depuis 1805 les bâtiments de l’ancien Collège des Quatre-Nations, la Mazarine est une des bibliothèques de grands établissements littéraires et scientifiques relevant du Ministère de l’Éducation nationale; sa salle de lecture, soigneusement restaurée de 1968 à 1974, perpétue le décor unique d’une grande bibliothèque du XVIIe siècle; la Mazarine demeure aujourd’hui, plus de trois cent cinquante ans après sa fondation, une bibliothèque d’étude et de recherche, ouverte à tous, curieux ou érudits, français ou étrangers.